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| La pérdida de biodiversidad,
sus problemas |
Se extinguen 50.000
especies por año (sólo 7.000 de ellas conocidas). Esto representa
10.000 veces la tasa natural de extinción y significa un 5% del
total de especies por década
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Por Cristian Frers
diciembre 2007.- La palabra biodiversidad es
una contracción de diversidad biológica; se refiere por lo
tanto a la variedad en el mundo viviente. El término biodiversidad
se aplica comúnmente a describir la cantidad, la variedad y la variabilidad
de los organismos vivos. Este uso tan amplio abarca muchos parámetros
diferentes, y en este contexto biodiversidad es, en realidad, un sinónimo
de La Vida en la Tierra.
En los últimos 10.000 años la diversidad
animal y vegetal que hoy nos maravilla, fruto de una historia de miles
de millones de años de evolución en donde los seres vivos
han conquistado medios tan diferentes como los océanos y el aire;
se han asentado en las cálidas y húmedas franjas tropicales,
y también en las frías y áridas zonas polares; para
resolver los retos de la locomoción, la alimentación, la
comunicación o la reproducción han desplegado una apabullante
variedad de soluciones.
Sin embargo esta exaltación de vida está
sufriendo un retroceso devastador debido a la actividad humana. El ritmo
de extinción de las especies se ha acelerado drásticamente,
calculándose que en la actualidad es por los menos 400 veces mayor
que el que existía antes de la aparición del ser humano.
Si calculamos la tasa de extinción de
este momento, basándonos en los números de especies por área,
teniendo en cuenta la pérdida de bosques tropicales (aproximadamente
1/3 en los últimos 40 años), se extinguen 50.000 especies
por año (sólo 7.000 de ellas conocidas). Esto representa
10.000 veces la tasa natural de extinción y significa un 5% del
total de especies por década. De mantenerse estos números,
a fines del siglo XXI habrán desaparecido dos tercios de las especies
de la Tierra.
La riqueza de la biodiversidad y de los ecosistemas
que son fuentes de vida para el ser humano y las bases del desarrollo sostenible,
se encuentran en un grave peligro. La creciente desertificación
a nivel global conduce a la pérdida de la diversidad biológica.
Últimamente han desaparecido unas ochocientas especies y once mil
están amenazadas. Es fácil comprender que con esta pérdida
incesante de recursos está en riesgo la seguridad alimentaria. La
pérdida de la diversidad biológica con frecuencia reduce
la productividad de los ecosistemas, y de esta manera disminuye la posibilidad
de obtener diversos bienes de la naturaleza, y de la que el ser humano
constantemente se beneficia.
Las tres principales causas de esta pérdida
de biodiversidad son:
1) La destrucción de los hábitats
naturales: Esta es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad
en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los principales almacenes
de biodiversidad del planeta, están desapareciendo a un ritmo vertiginoso.
2) La fragmentación: Campos de cultivo,
áreas urbanas, carreteras y autopistas constituyen barreras infranqueables
para numerosas especies. Para estos seres vivos, su hábitat natural
ha pasado de ocupar extensas áreas ininterrumpidas a quedar dividido
en fragmentos aislados de menor extensión. Es el efecto conocido
como fragmentación de los hábitats, responsable de la extinción
local de numerosas especies. Cuando un cierto número de individuos
de una especie queda confinado en una pequeña porción de
territorio, el peligro de extinción es mucho mayor.
3) Los campos sin vida: La aparición de
la moderna agricultura industrial, basada en la especialización
y el uso masivo de fertilizantes y pesticidas produce una brusca disminución
de especies. En los países más intensamente explotados por
estas nuevas formas de agricultura industrial se ha acuñado el término
de desierto verde, para referirse a estos nuevos paisajes, muy pobres en
vida silvestre.
Debido a estas causas, el hombre esta enfrentando
dos serios problemas: la falta de conocimiento científico sobre
la totalidad de los seres vivos y la extinción masiva de especies.
Estos problemas están relacionados y cualquier solución de
los mismos debe basarse conjuntamente en generar nuevos conocimientos y
forjar una nueva relación con el mundo natural. La importancia de
la biodiversidad deber ser reconocida a nivel global y su tratamiento debe
figurar en las agendas gubernamentales y en los programas educativos
Hasta ahora parece que el ser humano se ha salido
con la suya, como lo prueba el hecho de que muchas especies se han extinguido
ya causa de las actividades humanas y la vida sigue su curso. Sin embargo
no sabemos lo que nos hará falta por la perdida de especies. Algunos
ecologistas comparan la disminución de la biodiversidad con un vuelo
en un avión al que le quitamos poco a poco los remaches. Cuantos
remaches podemos quitar?..... Aun parece que no ha pasado nada por la perdida
de especies, pero sin duda el mundo es menos hermoso y mas monótono
sin ellas. Posiblemente aun no hemos detectado la magnitud del daño
que hemos causado.
En la Conferencia Internacional sobre Biodiversidad
que se llevo a cabo en París, Francia, los científicos coincidieron
en alertar al mundo sobre el peligro de la pérdida de biodiversidad.
Al tratar las posibilidades económicas para los países que
son depositarios de riqueza en biodiversidad, se insiste en el establecimiento
de reglas claras sobre el uso de patentes y la propiedad intelectual en
el campo de la genética y de la biotecnología.
Todas las presentaciones de los especialistas
que participaron en París, se alejaron del enfoque fundamentalista
de conservación sin intervención humana. No se puede concebir
la ecuación del desarrollo sustentable sin el factor humano. Es
preciso entender que proteger la biodiversidad es sinónimo de combatir
la pobreza en el mundo. El desarrollo sustentable continúa siendo
el gran desafío para alcanzar un equilibrio entre desarrollo y conservación.
El hombre, en todas las épocas, ha tenido
necesidad de cambio y al mismo tiempo, miedo al cambio. Esta contradicción
es manifiesta en la civilización industrial que preconizó
la utilización despiadada del medio natural, y que ahora muestra
una inquietud creciente ante la pérdida de la diversidad biológica.
El difícil imaginar un desarrollo social
como el actual sin afectar el medio natural, y de éste el elemento
más frágil es la diversidad biológica. Sin embargo,
si en la época postindustrial las sociedades humanas quieren ser
dueñas de su destino, deberán poder regular su actividad
y crecimiento, obtener los satisfactores que necesitan sin deteriorar el
legado más importante de la evolución biológica: la
biodiversidad
La extinción de especies vegetales y animales
es uno de los síntomas más preocupantes del deterioro ambiental
en el mundo, ya que constituye un proceso irreversible que nos priva para
siempre de un material genético único e irremplazable del
que tal vez ni siquiera sepamos aún que aplicaciones prácticas
podrá tener en beneficio de la misma humanidad que los destruye.
Este tal vez sea el concepto más fácil de comprender en el
mundo materialista e interesado en que habitualmente nos movemos, pero
no es el único motivo que aconseja la conservación de especies.
Efectivamente ya tendría que bastarnos el solo hecho de no alterar
sustancialmente la delicada trama que une a los seres vivos entre sí,
y que nos recuerda que cada especie ocupa un nicho ecológico peculiar
que, con su extinción, o bien queda vacante o es ocupado por otras
especies más ubicuas. Con lo cual se simplifican o desaparecen cadenas
alimenticias singulares, y como si esto fuera poco, el solo derecho a coexistir
en el planeta Tierra en las especies vegetales y animales debería
erigirse como el principal argumento para evitar la extinción por
todos los medios.
Cristian Frers - Técnico Superior
en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación
Social
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| El término biodiversidad
se aplica comúnmente a describir la cantidad, la variedad y la variabilidad
de los organismos vivos |
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